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    她从这个小姑娘身上，有一瞬间依稀看到了一位故人的小小身影——不愿居于不如自己的人之下，迫切地想要拥有保护家人的能力……

    那位故人，名唤李尚。

    ……

    康芷折返的路上，抹了好几把眼泪。

    被欺凌时她没哭，助兄杀父时她没哭，今时认主，有了归宿，却莫名哭得稀里哗啦。

    月氏被吓了一跳：“阿妮，可是常刺史她……”

    康芷哽咽打断她的话：“阿娘，常刺史收下我了！”

    康丛从一旁的屏风后起身，快步走了出来：“……阿妮，你真要留下？！”

    为了方便看管，他们三人被丢进了同一座帐中，以一扇简易的屏风隔开下榻之处。

    “阿妮，你不会将我也一同卖给她了吧？”康丛没想到常岁宁真的愿意收下妹妹，此刻又急又怕。

    “阿兄能值几个铜板？”康芷说着，一顿，改口道：“说不定还真值几个呢……刺史大人方才给阿兄算过了，说阿兄十之八九会做官的。”

    “算……？”康丛脸色莫名，怎么算的，那常岁宁是算命的吗？

    康芷便压低声音，将常岁宁所言复述。

    康丛一时怔然。

    “但阿兄记着，单凭你是站不稳脚跟的——”康芷把话说在前头：“不管你明面上能领个什么官职，私下总是同常刺史站在一起的，明白吗？”

    康丛：“……”

    合着他这官还没当上呢，就已经被内定成那常岁宁的爪牙了？

    他不禁问妹妹：“她就是这样威胁你的？”

    康芷一巴掌招呼在兄长的脑袋上，照例替他醒脑：“什么威胁？你清醒些，刺史大人压根没看上你，提都没提半字！你不过是我强塞过去的搭头而已！且塞不塞得过去，还得看你之后有没有这个本领呢！”

    康丛神情复杂苦涩，所以，他竟是个送不出手的搭头？

    他不禁心生两分委屈：“阿妮，咱们就非得这么上赶着么？”

    “你懂什么。”油灯下，康芷目色炯炯：“我康芷择主，绝不会错的。”

    ……

    被单独看管的石老夫人，昏睡了一夜起来之后，浑身疼得好似散架，嘴里头直“哎哟”。

    荠菜得了常岁宁的吩咐，亲自来送了早食。

    石老夫人看一眼那白粥素菜，不满地撇嘴：“就给我吃这些？喂羊呢？”

    荠菜爽朗一笑：“您想岔了不是，在咱们这军营里头，羊只有被吃的份儿，哪儿能熬粥招待？”

    石老夫人脸色一凝，旋即哼声道：“你吓唬谁呢，老婆子我可不怕，你们且得指望着我呢。”

    她嘴上虽是挑挑拣拣，但腹中实在饥饿，到底还是将饭食全吃光了。

    她饭量大是一方面，另一方面，从前苦惯了的人，甭管好吃难吃，轻易见不得浪费粮食。

    荠菜就在一旁候着，等石老夫人放下碗筷，她即上前收拾，拿闲聊的语气问：“老夫人，您今年得有六十了吧？”

    石老夫人拿帕子擦嘴：“今年都六十八了……”

    荠菜作出讶然之色：“真瞧不出来呢，您这面相瞧着年轻，且一看就是有福之人。”

    石老夫人嘴角微动，略有些得色：“倒也没别的，就是养了个有出息的孝顺儿子。”

    她本就是个嘴巴闲不住的，此刻吃饱了饭，心里安生了些，打量了荠菜两眼，随口问：“你是南边的人吧？”

    “是，我是和州的。”

    “和州是什么地方？”

    荠菜收拾罢碗筷，转头一笑：“在淮南道那边！”

    这朴实的笑意让石老夫人略感亲切，下意识地就打听一句：“成家了吧？”

    “成了，又散了！”

    “散了？”石老夫人讶异地问：“怎么散了？他不同意你进军营？”
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